Du 8 au 12 mai 2023, les femmes leaders des communautés autochtones et locales se sont jointes aux bailleurs et philanthropes internationaux, ainsi qu’aux ministres et acteurs politiques africains à Brazzaville pour renforcer et promouvoir le rôle des femmes et des filles des communautés autochtones et locales de la région dans la résilience climatique et la conservation de la biodiversité.

L’écosystème du bassin du Congo en Afrique centrale est le deuxième poumon du monde après la forêt amazonienne et abritant une biodiversité extraordinaire d’une importance cruciale pour les objectifs climatiques mondiaux. Les femmes des communautés autochtones et locales jouent un rôle essentiel dans la gestion et la protection des écosystèmes naturels qui stockent la biodiversité, séquestrent le carbone, soutiennent les moyens de subsistance locaux et sauvegardent leurs cultures et leurs connaissances traditionnelles.   

Afin de valoriser leurs contributions souvent ignorées à la conservation de la nature et à la résilience climatique – et surtout de lutter contre les injustices et les discriminations généralisées – la REPALEAC et les femmes leaders autochtones se sont associées à RRI pour organiser le premier Forum des femmes autochtones et des communautés locales d’Afrique centrale et du Bassin du Congo.

Ressources

• Le communiqué de presse
• La déclaration
• La feuille de route

Jour 1

Arrivée à Brazzaville des femmes autochtones et des communautés locales, des donateurs et des ministres

Du 8 au 12 mai 2023, plus de 150 femmes d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Nord et du Sud se réunissent à Brazzaville, en République du Congo, pour le tout premier Forum des femmes autochtones et des communautés locales d’Afrique centrale et du bassin du Congo.

Organisé par REPALEAC, RRI, la Commission des Forêts d’Afrique Centrale (COMIFAC) et le Ministère de l’Economie Forestière de la République du Congo, le forum vise à renforcer l’engagement des femmes autochtones et des communautés locales dans la résilience climatique et la conservation de la biodiversité.

JOUR 1

Plantation d’arbres le long du fleuve Congo pour freiner l’érosion

Le 8 mai, tôt le matin, avant que le soleil ne se lève et que la chaleur de la saison sèche ne nous incite à nous abriter à l’ombre des arbres environnants, plus de 50 d’entre nous ont débarqué des autobus dans un parc situé le long du fleuve Congo, dans le centre-ville de Brazzaville. Ce parc urbain a beaucoup souffert de l’érosion et de la déforestation.

Rosalie Matondo, ministre de l’économie forestière de la République du Congo, a parrainé une initiative de reboisement visant à planter 5 000 acacias le long de la rivière afin de protéger la terre de l’érosion. Le moral était au beau fixe et les sourires étaient larges lorsque nous nous sommes agenouillés dans la terre pour planter et arroser les jeunes pousses.

« La plantation de ces arbres ce matin est un symbole de notre nouveau partenariat », a déclaré Casey Box, Directeur de la stratégie globale du Fonds Christensen. Des bailleurs de fonds internationaux, des ministres et des fonctionnaires africains, des représentants d’organisations non gouvernementales et des femmes autochtones et des communautés locales du monde entier se réunissent à Brazzaville pour partager leurs expériences et apprendre comment augmenter le financement direct d’initiatives menées par des femmes en Afrique centrale et au-delà.

Mme. Matondo s’est fait l’écho de sentiments similaires lors d’un dîner de bienvenue organisé et financé par le ministère de l’économie forestière le premier jour du forum. « Bienvenue à Brazzaville ! Nous espérons que ce n’est que le début d’une très longue relation visant à renforcer notre partenariat. »

Les délégués sont accueillis dans la joie

Lors du dîner, Marlene SaÏra Flora Nguie, coordinatrice de l’Action communautaire des femmes autochtones du Congo (ACFAC) et du programme femmes et jeunes de REPALEAC, a été nommée conseillère de Aime Wilfred Bininga, Ministre de la Justice, des droits de l’homme et de la promotion des peuples autochtones de la République du Congo.

Le coordinateur de REPALEAC, Joseph Itongwa, Parfait Dihoukamba, le coordinateur national de REPALEAC-Congo et le maire adjoint du Congo-Brazzaville Dieudonné Bantsimba a accueilli chaleureusement le ministre et les délégués des communautés autochtones et locales et a remercié les organisateurs pour les efforts inlassables qu’ils ont déployés pour faire de ce forum un succès.

Peggy Smith, présidente du conseil d’administration du RRG et dirigeante autochtone Cree du Canada, a reconnu les engagements pris par les bailleurs de fonds et l’importance d’accroître le financement direct des communautés autochtones et locales et du développement durable.

« Nous remercions sincèrement le leadership de toutes les femmes autochtones et des communautés locales qui prennent soin de leurs familles, de leurs communautés et de leurs pays afin que la Terre mère puisse nous soutenir tous pour les générations futures, » a déclaré Mme Smith.

Le forum comprendra plusieurs jours de dialogue, d’échange et d’établissement de relations entre le Nord et le Sud. Des femmes du Burundi, du Cameroun, de la République centrafricaine, du Tchad, de la République démocratique du Congo, du Gabon, de la République du Congo et du Rwanda, ainsi que des déléguées internationales de Malaisie, du Panama et du Canada, ont également prononcé des allocutions de bienvenue.

« Nous sommes ici pour apprendre les uns des autres, les uns pour les autres et pour notre mère la Terre. Nous ne sommes pas divisés, mais unis, » a déclaré Jenifer Lasimbang, une déléguée autochtone de Malaisie.

Une soirée de chant, de danse et de bonne chère a préparé le terrain pour une semaine productive d’énergie et de solidarité.

Jour 2

Ministres, bailleurs et organisateurs accueillent les délégués et les contes d’Afrique centrale occupent le devant de la scène

Cérémonie d’ouverture

Le coordinateur régional de REPALEAC, Joseph Itongwa, et un représentant de la COMIFAC ont prononcé un mot de bienvenue et présenté officiellement Mme Hortense Ngono, une femme autochtone des forêts du Cameroun, en tant que modératrice pour accueillir chaque participant venu de près ou de loin pour assister au forum.

Sara Omi, coordinatrice des femmes de l’Alliance mondiale pour les collectivités territoriales (GATC) au Panama, a accueilli les délégués internationaux en espagnol, tandis que Casey Box, directeur de la stratégie mondiale au Christensen Fund, l’un des sponsors du forum, a salué chaleureusement les philanthropes internationaux.

« Nous sommes ici aujourd’hui parce que pendant trop longtemps, les contributions incroyables des femmes autochtones et des communautés locales à la protection et à la gestion des écosystèmes naturels en Afrique centrale et dans le bassin du Congo n’ont pas reçu l’attention qu’elles méritaient, » a déclaré le Solange Bandiaky-Badji, coordinatrice de RRI, dans son discours d’ouverture.

« RRI et REPALEAC s’engagent à faire en sorte que ce forum débouche sur des actions concrètes assorties d’une feuille de route. »

Après un discours de Rosalie Matondo, Ministre de l’Economie Forestière de la République du Congo (RdC), Aimé Wilfred Bininga, Ministre de la Justice, des Droits Humains et de la Promotion des Peuples Autochtones de la RdC, a officiellement déclaré ouvert le Premier Forum des Femmes Autochtones et des Communautés Locales d’Afrique Centrale et du Bassin du Congo.

Les contes des forêts d’Afrique centrale 

Pour les femmes autochtones et les communautés locales, les forêts du bassin du Congo font office de pharmacie, d’hôpital et de marché. Au Cameroun, les piquants des porcs-épics aident à guérir les enfants malades. En République démocratique du Congo (RDC), les plantes médicinales soignent les os cassés.

« Nous ne sommes pas allés à l’école, mais nous pouvons encore enseigner à nos enfants grâce aux forêts, » a déclaré Mukawa Namurunga, un ancien du Sud-Kivu, en RDC.

Au Tchad, les femmes des communautés utilisent l’incantation et les connaissances intergénérationnelles pour communiquer avec les animaux et protéger leur communauté. Lorsqu’un lion est enragé, les femmes indigènes Mboro parlent à l’animal pour lui bloquer la gueule et l’empêcher d’attaquer.

« Nous vivons toujours en harmonie avec la nature, les animaux, les plantes et les humains, » a déclaré Aissatou Aissatou Oumarou, chef Mboro de REPALEAC-Chad.

Lors du forum, la solidarité communautaire était forte. Les leaders communautaires francophones et anglophones se sont empressés de jouer le rôle d’interprètes pour que les femmes puissent s’exprimer dans leur langue autochtone maternelle et communiquer leurs histoires et leurs expériences vécues.

Pour Marie Dorothée Lisenga Bafalikike, femme autochtone Baaka et griot (chanteuse) du territoire de Yahuma en RDC, la préservation des langues et des cultures autochtones est essentielle. « C’est dans la langue que vivent notre culture et nos traditions. »

La journée s’est achevée par des présentations de femmes autochtones et de déléguées des communautés locales des huit pays d’Afrique centrale où REPALEAC travaille : Burundi, Cameroun, République centrafricaine, Tchad, RDC, Gabon, République du Congo et Rwanda.

Des thèmes communs ont émergé de leurs présentations et leurs témoignages seront utilisés pour rédiger la toute première feuille de route à l’issue du forum :

1. Comment les chants, les danses, la médecine traditionnelle, les rituels, les saisons et les interdictions selon les coutumes et les traditions autochtones contribuent à la conservation de la biodiversité ;
2. Comment la collecte, la récolte, la chasse, la pêche, l’agriculture, le pastoralisme et les économies locales contribuent à la résilience et à l’adaptation au climat ; et
3. Comment les énergies renouvelables, l’agroécologie, la reforestation et la restauration, et la création de produits locaux contribuent à l’atténuation du changement climatique.

Le deuxième jour a également été l’occasion pour les femmes d’Afrique centrale et du bassin du Congo de présenter leurs propres solutions aux problèmes les plus urgents de la planète.

Jour 3

Les présentations et les tables rondes mettent en évidence le leadership et la solidarité des femmes à l’échelle mondiale

Le troisième jour du forum, des femmes leaders autochtones et des communautés locales d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Nord et du Sud ont parlé de leurs luttes, de leurs défis et de leurs victoires en matière de conservation de la biodiversité et de résilience climatique, et de la manière dont leurs communautés font face à tous les obstacles pour protéger et défendre leurs droits de l’homme et leurs droits fonciers.

Dans la matinée, nous avons entendu de puissantes oratrices nous parler de certains des défis auxquels elles sont confrontées en Afrique en ce qui concerne les droits à la terre et aux ressources. Les thèmes du leadership et du renforcement des capacités, de l’éducation des filles et de la transmission des connaissances traditionnelles ont émergé.

Défis et solutions pour les droits fonciers des femme

Brunelle Ibula Bolondo, pygmée autochtone et coordinatrice nationale de l’AFAC, a parlé de l’exploitation et de la destruction des forêts riches en biodiversité de la République démocratique du Congo (RDC). « Les forêts sont notre maison. C’est ainsi que nous nourrissons nos enfants, mais elles sont en train d’être détruites. » En RDC, de nombreuses femmes autochtones quittent leurs communautés pour chercher de nouvelles opportunités dans les villes, ce qui entraîne la perte des connaissances traditionnelles et la rupture des liens familiaux.

Au Tchad et au Cameroun, les femmes mariées ont des droits d’accès à la terre de leur mari mais bénéficient rarement de la pleine propriété, et les femmes célibataires en profitent encore moins. « Seuls les hommes disposent de l’espace nécessaire pour cultiver la terre, » explique Didja Tchari, une dirigeante autochtone membre du REPALEAC-Tchad.

Pourtant, lorsque sa communauté a entrepris de cartographier les terres de son village et de sa communauté, il s’est avéré que ce sont les femmes qui connaissaient mieux la terre que les hommes.

Marthe Muhawenimana, une femme Batwa et membre de REPALEAC-Rwanda, a partagé les mêmes sentiments et a souligné comment les mères, les grands-mères et les sœurs de sa communauté maintiennent leurs traditions vivantes malgré les obstacles. « Nous essayons d’envoyer nos filles à l’école, mais quand nous ne le pouvons pas, nous leur enseignons dans les forêts. » Dans la communauté de Marthe, les femmes et les filles s’autonomisent économiquement en vendant de l’artisanat et des produits dérivés d’animaux sur les marchés locaux, en utilisant des matériaux récoltés de manière durable dans la forêt.

Patrick Kipalu, directeur du programme Afrique de RRI, a animé une session au cours de laquelle trois femmes bénéficiaires d’un financement du Bezos Earth Fund ont expliqué comment la finance directe a eu un impact positif sur leurs communautés. En présence de nombreux donateurs importants, Savana Nnanga Obiang (Gabon), Marleine Saïra Flora Nguie (République du Congo) et Marie Dorothée Lisenga Bafalikike (RDC) ont partagé les leçons apprises et les meilleures pratiques qui reconnaissent simultanément les droits des femmes autochtones et des communautés locales et aident à protéger le bassin du Congo du changement climatique et de la déforestation.

« La terre ne doit pas nous appauvrir, nous les femmes, la terre est riche, » a déclaré Marie Dorothée dans sa présentation.

Les délégués internationaux partagent leurs expériences vécues pour initier une solidarité interrégionale

Dans l’après-midi, Solange Bandiaky-Badji, coordinatrice de RRI, a animé une table ronde avec des femmes leaders de sept pays (Brésil, Canada, Kenya, Inde, Panama, Pérou et Malaisie). Malgré la communication en quatre langues, l’énergie et le niveau de solidarité générés par le panel étaient électriques et ont servi de carburant pour la session de travail qui a suivi.

Stephanie Thorassie, membre de la Première nation Sayisi Dene et directrice exécutive de la Seal River Watershed Initiative au Canada, a expliqué que, bien que les participants au forum vivent à des milliers de kilomètres l’un de l’autre, les défis qu’ils doivent relever présentent de nombreuses similitudes. Au Canada, elle a rappelé que sa communauté a été expulsée de force de ses terres et placée dans des pensionnats, ce qui a provoqué un traumatisme intergénérationnel qui perdure encore aujourd’hui. Les expulsions de communautés autochtones se poursuivent dans presque tous les coins de la planète.

« Nous menons tous la même lutte et le même combat. Je suis avec vous, » a déclaré Omayra Casama Samana, une dirigeante autochtone du Panama.

« J’ai l’impression d’être déjà en famille, » a ajouté Jenifer Lasimbang, une déléguée autochtone de Malaisie qui a été ministre adjointe de l’éducation et de l’innovation.

La troisième journée s’est achevée sur une note positive avec des danses et un chant de solidarité. Les femmes se préparent maintenant à rédiger une feuille de route qui identifiera les actions nécessaires à la création d’un fonds sous-régional pour les femmes autochtones et les femmes des communautés locales d’Afrique centrale pour leurs efforts de conservation et de résilience climatique.

Jour 4

Les sessions de travail jettent les bases de la feuille de route et de la Déclaration de Brazzaville

Au cours de la quatrième journée, les délégués des pays REPALEAC d’Afrique centrale et du bassin du Congo (Burundi, Cameroun, République centrafricaine, Tchad, République démocratique du Congo, Gabon, République du Congo et Rwanda) se sont répartis en groupes de travail afin d’identifier des recommandations et des actions concrètes pour la feuille de route de Brazzaville. Les délégués internationaux se sont joints aux sessions par solidarité avec leurs sœurs africaines, dans un esprit de partage des connaissances.

Rédigées par consensus, la feuille de route et la Déclaration de Brazzaville – deux des principaux résultats du Forum – synthétisent les enseignements et les recommandations des femmes autochtones et des femmes leaders des communautés locales d’Afrique centrale.

« Nos histoires ne devraient être racontées par personne d’autre que nous. Nous sommes la force qui maintient notre Terre mère ensemble, » a déclaré Hortense Ngono, une dirigeante autochtone du Cameroun et modératrice du forum.

Il a été convenu que la feuille de route et la déclaration seraient traduites et distribuées dans les langues autochtones locales ainsi qu’en anglais, en français et en espagnol. Tout au long du forum, les femmes leaders ont souligné le besoin urgent de préserver les connaissances intergénérationnelles, y compris la revitalisation et la documentation des langues. « La langue est le lieu où vivent les mots et les cultures, » a déclaré Marie Dorothée Lisenga Bafalikike, autochtone Baaka de la République démocratique du Congo.

Pour se préparer à la lecture finale de la déclaration, les femmes ont travaillé ensemble à l’élaboration de leur propre feuille de route, qui exprime clairement aux donateurs internationaux, aux ministres et aux décideurs africains, ainsi qu’aux institutions multilatérales, ce qu’elles veulent et ce dont elles ont besoin pour pouvoir continuer à protéger les paysages les plus riches en biodiversité de la planète.

C’est Ketty Marcelo Lopez, une dirigeante autochtone du Pérou, qui l’a le mieux exprimé : « Nous construisons notre propre route et notre propre avenir. Vous devez maintenant nous écouter. »

Lisez les biographies des intervenantes ici.

Tous les crédits photos sont attribués à REPALEAC. En-tête : Femmes autochtones collectant de l’eau dans une rivière locale, RDC ; document de référence : Une femme autochtone tient des insectes dans sa main droite, RDC.