Con la financiación y el apoyo del Mecanismo de Respuesta Estratégica de RRI, el Indian Law Resource Center lleva a la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) el caso de la Comunidad Indígena Maya Q’eqchi’, Agua Caliente contra Guatemala, una comunidad que lleva más de 40 años luchando por conseguir la titularidad legal de sus tierras.
SAN JOSÉ, COSTA RICA — (9 de febrero de 2022) La Corte Interamericana de Derechos Humanos escuchó hoy los argumentos orales en un caso contra Guatemala que podría sentar un precedente para las comunidades Indígenas de toda América Latina en su búsqueda, no sólo de los derechos colectivos a sus tierras ancestrales, sino del derecho a controlar sus recursos naturales. Estos son una fuente creciente de conflictos a medida que aumenta la demanda de minerales para alimentar un floreciente mercado mundial de coches eléctricos y energías renovables.
La comunidad Maya Q’eqchi’ de Agua Caliente, la demandante en el caso contra el Gobierno de Guatemala, es una de las 16 comunidades comprometidas desde hace 40 años en una lucha por desterrar de sus territorios una sucia y conflictiva mina de níquel a cielo abierto en El Estor, Guatemala, operada por una filial del grupo suizo Solway Investment.
«Por primera vez, este caso brinda al Tribunal la oportunidad de pronunciarse sobre si los gobiernos deben actuar para reconocer los derechos de los Pueblos Indígenas a la soberanía permanente sobre sus recursos naturales, como un principio del derecho internacional público,» dijo Leonardo Crippa, abogado del Indian Law Resource Center y miembro del equipo jurídico del demandante.
«Tanto las pruebas como el contexto histórico apoyan esta decisión. Ahora tenemos un nuevo y poderoso aliado, un influyente público mundial que exige el fin de las inversiones -de empresas, bancos multilaterales, gobiernos y otros inversores- que dañan el planeta y violan los derechos humanos.»
Una sentencia positiva supondría una victoria para todas las comunidades Maya Q’eqchi’ de El Estor, incluidas las que fueron noticia en octubre, cuando los soldados detuvieron a decenas de miembros de la comunidad y el gobierno declaró el estado de emergencia para poner fin a un bloqueo establecido para protestar por los impactos ambientales de la mina Fénix en el agua, el aire y el suelo de las comunidades afectadas.
«Siempre hemos buscado una solución legal,» dijo Rodrigo Tot, líder de Agua Caliente, que evitó las protestas de octubre y ganador del Premio Goldman. «Las protestas no han tenido un impacto real, aunque lo entendemos. La ley requiere mucha paciencia y tiempo, pero tenemos fe de que es la respuesta. Y la decisión del tribunal de derechos humanos abarcará a las 16 comunidades Maya Q’eqchi’ afectadas por la mina.»
A menudo el foro de último recurso para los Indígenas de América Latina y otras comunidades marginadas, una decisión a favor de los demandantes podría tener un efecto paralizante en el acceso del país a la financiación de proyectos de desarrollo, dijo Crippa, que presentó hoy los argumentos orales ante el tribunal.
«Los bancos multilaterales respetarán la decisión del tribunal y una sentencia orientaría en dónde invierten los bancos y qué condiciones establecen,» dijo Crippa.
«Al sector económico mundial no le gusta la incertidumbre ni los riesgos innecesarios; al apoyar las demandas de los pueblos Maya Q’eqchi’ de El Estor, la sentencia judicial podría ayudar a acallar los temores sobre el aumento del cambio climático y el riesgo de reputación asociado a la satisfacción de la creciente demanda de minerales, en particular de «minerales verdes» como el níquel.»