WASHINGTON, D.C. (4 de octubre de 2021) – La Junta Directiva del Groupo para los Derechos y Recursos (RRG ha nombrado a la Dra. Margaret (Peggy) A. Smith, académica indígena, silvicultora y educadora, como su nueva presidenta de la junta.

La junta gobierna la Iniciativa para los Derechos y los Recursos (RRI), una coalición mundial de más de 150 organizaciones de titulares de derechos y sus aliados, dedicada a promover los derechos a la tierra, los bosques y los recursos y los medios de vida de los pueblos indígenas, las comunidades locales y los pueblos afrodescendientes, en particular las mujeres. El RRG es el mecanismo de coordinación de la coalición y tiene su sede en Washington, D.C.

La Dra. Smith es de ascendencia Cree de la zona del Tratado de la Bahía de James #9 en Canadá, un territorio también conocido como Mushkegowuk Aski. Su nombre espiritual es Miskwaanakwadook (mujer de las nubes rojas). Es profesora emérita de la Facultad de Gestión de Recursos Naturales de la Universidad Lakehead y se jubiló en 2017 como vicerrectora interina de Iniciativas Aborígenes. Investigadora durante mucho tiempo de la gestión de los recursos naturales por parte de los pueblos indígenas, la Dra. Smith ha enseñado durante décadas política y legislación, evaluación medioambiental y desarrollo de los pueblos indígenas y los recursos naturales. Tiene un doctorado en cuestiones aborígenes en la gestión forestal por la Universidad de Toronto.

«Desde su formación en 2005, la RRI ha alcanzado el estatus de una red mundial fuerte y única con la capacidad de crear un cambio fundamental», dijo la Dra. Smith. «Me complace que me hayan invitado a formar parte de su liderazgo y a ayudar a fortalecer su nueva dirección como red liderada por los titulares de derechos».

La Dra. Smith dijo que su primera prioridad es ayudar a garantizar que RRG y RRI hagan todo lo posible para promover los derechos indígenas y comunitarios en la Conferencia de las Partes de la ONU (CoP) sobre el clima y la biodiversidad. Se han prometido miles de millones de dólares para hacer frente a estas crisis mundiales y, para que la financiación sea eficaz, debe destinarse a las organizaciones indígenas y comunitarias que están en primera línea defendiendo sus tierras y recursos. También ayudará a borrar la división existente entre los movimientos indígenas del norte y del sur.

«Tenemos mucho en común en cuanto a nuestras luchas, como se reconoce en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, y mucho que aprender de la defensa y los éxitos de cada uno», dijo Dra. Smith.

La Dra. Solange Bandiaky-Badji, coordinadora de la coalición y presidenta de RRG, dijo: «Como siguiente paso en nuestra transición hacia una coalición verdaderamente dirigida por los titulares de derechos, estamos encantados de que Peggy dirija la Junta y asuma el más alto liderazgo de gobernanza de la RRI. Esto refleja el compromiso de la RRI de promover el papel y la participación de las mujeres indígenas y comunitarias en todo el mundo.»

La Dra. Bandiaky-Badji asumió recientemente su rol de liderazgo de Andy White, cofundador de la RRI.

«Se trata de un gran avance para los titulares de derechos, así como para las mujeres», añadió.

La Dra. Smith es miembro de la Junta de la Fundación Ernest C. Oberholtzer, que mantiene el legado de Ober y la casa de la isla de Rainy Lake como fuente de inspiración, renovación y conexión con los pueblos indígenas, los espíritus afines y el mundo natural. Lleva mucho tiempo afiliada como asesora principal a la National Aboriginal Forestry Association, una organización sin ánimo de lucro controlada por indígenas con el objetivo de aumentar la participación indígena en el sector forestal. Sigue investigando sobre el consentimiento libre, previo e informado, y es miembro del Consejo de Administración Forestal de Canadá. También forma parte del Comité de Políticas y Estándares del FSC Internacional, que aprueba los estándares nacionales del Consejo.

Tapani Oksanen, presidente saliente de la Junta Directiva del RRG, ha declarado: «Este es un momento extraordinario, no sólo para el RRG y la RRI, sino para los pueblos indígenas, las comunidades locales y los pueblos afrodescendientes a los que sirven a través de su coalición mundial. Estoy encantada de que la Dra. Smith haya aceptado liderar nuestro próximo capítulo. Con más mujeres indígenas como ella uniéndose a la RRI y a su gobernanza, tenemos más oportunidades de promover sus derechos».

En su cargo, la Dra. Smith presidirá las decisiones de la Junta y del Comité Ejecutivo de RRG. En coordinación con la Dra. Bandiaky-Badji, también asumirá un papel clave de representación en nombre de la coalición ante las principales partes interesadas externas, los donantes y los medios de comunicación.

«Desde que se fundó la RRI en 2005, los movimientos por el derecho a la tierra de las comunidades de todo el mundo se han vuelto más inclusivos», dijo Andy White, que sigue siendo miembro de la Junta Directiva del RRG. «Ha llegado el momento de que las organizaciones que pretenden apoyarlos adopten otro cambio: pasar de ser históricamente masculinas y dominadas por los occidentales a tener un liderazgo más femenino y una representación directa de los titulares de derechos». El nombramiento de la Dra. Smith es un paso muy necesario en esa dirección».

Contacto con los medios de comunicación: Madiha Waris Qureshi

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