No hay empoderamiento político sin empoderamiento económico–, este es uno de los principios que inspiraron un análisis de las iniciativas económicas lideradas por mujeres indígenas en América Latina. 

Los emprendimientos de mujeres Indígenas en Perú y Colombia contribuyen significativamente al desarrollo económico y la preservación de sus territorios, así como al bienestar de las mujeres y sus comunidades. Estas iniciativas impactan los aspectos sociales, económicos y culturales de la vida de las mujeres Indígenas a través de prácticas agrícolas sostenibles y ecológicas. Muchos no solo promueven la conservación del medio ambiente, sino que también garantizan la seguridad alimentaria de la comunidad.

La publicación, Contribuciones de los emprendimientos de mujeres indígenas en Colombia y Perú  a su economía, gobernanza territorial y resiliencia climática durante el COVID-19, analiza las iniciativas económicas de las mujeres de ocho Pueblos Indígenas. Esto incluye a los shipibo-konibo, awajún, asháninka y quechua, que se encuentran en los departamentos de Ucayali, San Martín, Pasco y Lambayeque en Perú; y los wayuu, kankuamos, emberá y nasa, que se encuentran en los departamentos de La Guajira, Cesar, Caldas y Cauca en Colombia. 

Cada uno de los emprendimientos destacados en la publicación va más allá de ofrecer una alternativa económica para las mujeres y sirve como canal para fortalecer el liderazgo de las mujeres y preservar el patrimonio cultural de sus comunidades. Las empresas, que se centran principalmente en telas hechas a mano que muestran los estilos de bordado únicos de sus comunidades, artesanías y productos de origen vegetal para la salud y el bienestar, también son formas de supervivencia, arraigadas en el conocimiento intergeneracional con una profunda conexión con el territorio, ya que todas las materias primas, desde la lana hasta los tintes, se toman de sus propios bosques y jardines.   

«Antes, los hombres no respetaban a las mujeres. Ahora hay tranquilidad. Había hombres que no querían que las mujeres trabajaran. Ahora, cuentan con el apoyo de su pareja; Se ayudan mutuamente en lo que sea necesario y en el cuidado de los niños». 

—Miembro del Bosque Nuwas Awajún, comunidad Shampuyacu del Distrito de Awajún, San Martín, Perú  

Una mirada a los emprendimientos liderados por mujeres Indígenas en Perú 

Según la Defensoría del Pueblo del Perú,  el 41 por ciento de las mujeres indígenas adolescentes en el Perú no terminan la escuela secundaria y menos de un tercio tiene ingresos propios. La falta de educación secundaria reduce las oportunidades de empleo para las mujeres Indígenas, creando un escenario de dependencia económica cuando forman una familia y dejándolas vulnerables a las desigualdades de género dentro de sus hogares y comunidades. 

Estas cuatro iniciativas tienen un aspecto en común: ponen en primer plano la motivación de las mujeres Indígenas para superar estas condiciones vulnerables a través del empoderamiento económico. 

• La Asociación de Artesanos Maroti Shobo, conformada por miembros del pueblo Shipibo-Konibo en la región amazónica del Perú, crea y comercializa productos que se conectan fuertemente con las raíces, costumbres e idiomas ancestrales de su comunidad, como la producción de artesanías utilizando uno de sus sistemas de diseño ancestrales llamado Kené, que fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación en 2008.   Maroti Shobo, que significa «casa de ventas», es un nombre conocido desde hace más de 50 años dentro de la red de artesanos del Perú, pero fue en el año 2003 cuando tres mujeres artesanas decidieron reestructurar la Asociación para sacarla de una gestión inadecuada y crear una organización integrada principalmente por mujeres. A partir de ese día, 24 mujeres Indígenas socias administran la tienda, que abre todas las semanas en la Plaza de Armas de Yaricocha. 
• La Asociación Forestal Awajún Nuwas se enfoca en prevenir la deforestación, el olvido cultural y las construcciones patriarcales mediante la creación de productos naturales y procesados, y ofreciendo servicios turísticos a foraneos interesados en visitar el Bosque Nuwas, que se ha convertido en un santuario para las mujeres Shampuyacu. 
• La Asociación de Mujeres Empresarias Ashaninka Inoperanto Koya (AMEAIK) se dedica a producir y comercializar productos naturales mientras se esfuerza por empoderar a un millón de mujeres emprendedoras Indígenas. En respuesta a la crisis económica y sanitaria que golpeó fuertemente a las mujeres de su comunidad durante la pandemia de COVID-19, AMEAIK decidió crear soluciones para apoyar y mejorar el contexto económico de estas mujeres. Inoperanto Koya significa mujer trabajadora, guerrera y emprendedora en el idioma asháninka y, sin duda, la existencia de este emprendimiento les ha dado a las mujeres la fuerza para crear alternativas económicas y participar activamente en su comunidad.   
• La Asociación de Mujeres de Café y Quinua (AFCQ) se enfoca en la creación de productos orgánicos y de transición y está compuesta por mujeres que se identifican como miembros de los Pueblos Indígenas Quechuas. Inicialmente colaborando con la Central de Cafetaleros del Nororiente (CECANOR), una red que produce y exporta café orgánico certificado de Chiclayo, Perú, los miembros de AFCQ originalmente producían café exclusivamente para CECANOR. Sin embargo, como no recibieron recursos directos a través de esta asociación, las mujeres establecieron su propia red independiente, AFCQ, para tener un mayor control de su producción y sus recursos.

Estas cuatro asociaciones comparten un compromiso con la legalidad y la transparencia, la capacitación continua y el liderazgo activo de sus miembros, que en su mayoría son mujeres Indígenas que han sido marginadas durante generaciones por las estructuras patriarcales establecidas en sus comunidades y en toda América Latina. 

Explore aquí el estudio completo Emprendedoras de la tierra: Emprendimientos de mujeres Indígenas del Perú y su contribución a su economía, gobernanza territorial y resiliencia al cambio climático durante el COVID-19. 

Cuatro emprendimientos liderados por mujeres Indígenas en Colombia  

El emprendimiento ha sido visto como una herramienta de resiliencia y empoderamiento económico, especialmente para aquellos que han sido víctimas del conflicto. Muchas mujeres emprendedoras indígenas cuentan con el apoyo de la Organización Nacional de Pueblos Indígenas de Colombia, que estableció la paridad de género bajo la ley de autogobierno y apoya iniciativas de hombres y/o mujeres que promueven el empoderamiento económico basado en prácticas tradicionales y sistemas económicos independientes que a menudo se encuentran dentro de los Pueblos Indígenas. 

«La participación y empoderamiento de las mujeres en otros escenarios, transmitiendo conocimientos a niños, niñas y jóvenes, también nos ha permitido relacionarnos con otras experiencias productivas, realizar procesos de intercambio y aprender sobre ellas. También nos ha sensibilizado sobre la producción ecológica y la gestión medioambiental». 

– Rosa Montero, miembro de ASOARKA en Colombia 

• La Asociación de Artesanos del Cauca, llamada Enredarte con identidad, es una red de tejedoras del norte del Cauca. Esta iniciativa nace a raíz de un proyecto financiado por la cooperación española AECID en 2007, que tenía como objetivo recuperar la cultura y la identidad del Pueblo Indígena Nasa y Misak y fortalecer el liderazgo de las mujeres Indígenas a través del empoderamiento económico. Más de 200 mujeres Indígenas se unieron a la asociación, que tiene como producto principal la creación de las bolsas tejidas de Nasa. El proceso de producción comienza con la creación de materias primas, entre ellas la lana y la cabuya, obtenidas a través de la esquila tradicional de ovejas y la cosecha de los tallos de fique cultivados en sus territorios. Esta iniciativa ha desempeñado un papel vital en la reconexión de las mujeres Indígenas con sus prácticas ancestrales de tejido, que habían sido reemplazadas gradualmente dentro de su comunidad por los estilos más ampliamente adoptados de otros Pueblos Indígenas, como los wayuu y los arhuaco. 

• La Asociación de Artesanas Indígenas Kankuama (ASOARKA) está conformada por 212 mujeres Indígenas del resguardo Kankuamo de la Sierra Nevada de Santa Marta en Colombia. Desde 1993 crean artesanías de fique para promover la preservación de las prácticas culturales y responder a la falta de empleo de las mujeres Kankuama. Los tejidos han sido su herramienta de resistencia económica durante el conflicto armado y son una alternativa para que mujeres y hombres de la comunidad puedan ofrecer apoyo económico a sus familias. 

• La Asociación de Artesanos KALEME fue creada por el Pueblo Indígena Wayuu de La Guajira en el año 2004. Kaleme nace de una tradición intergeneracional de tejedoras que han aprendido de sus abuelas y abuelos desde tiempos inmemoriales. Esta asociación crea y vende textiles. Está integrada por al menos 200 asociadas de comunidades del municipio de Uribia y territorios fronterizos entre La Guajira y Venezuela. 

• Enraizando Nuestros Saberes Ancestrales es una organización conformada en 2007 por mujeres de Emberá que habitan el sector de Caldas, Colombia. La organización crea y vende una variedad de productos, incluyendo medicinas ancestrales, telas, ropa, productos de higiene y alimentos. Este proyecto se inició como una forma de resistencia y sanación al conflicto armado entre las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y los grupos paramilitares.  A principios de la década de 2000, gran parte de los territorios emberá estaban ocupados por grupos ilegales; numerosas familias se vieron obligadas a desplazarse de sus tierras y otras fueron asesinadas, pero las mujeres que decidieron quedarse en sus territorios y las que regresaron después de un tiempo de ausencia, decidieron crear esta Asociación, que se convirtió en un espacio para compartir sus historias y sanar juntas las tristezas que dejó el conflicto, a la vez que creaban apoyo económico para sus familias. 

Estos cuatro proyectos han permitido a las mujeres indígenas, sus familias y sus comunidades establecer gobiernos autónomos, al tiempo que promueven sus economías y generan excedentes comerciales que no solo benefician a las mujeres, sino también a los hombres y los niños.  

«Nos estamos empoderando como personas, como mujeres y como miembros de la comunidad. Entonces, creo que ha sido muy importante dar a conocer nuestra cocina, dar a conocer nuestro trabajo con las semillas. Creo que eso también nos hace muy, muy fuertes, lo que hace que la organización sea fuerte y la comunidad fuerte».  

—María Luz Bartolo, ENRAIZANDO 

El estudio, Emprendedoras de la Tierra: Aportes de los Emprendimientos de Mujeres Indígenas en Colombia a su Economía, Gobernanza Territorial y Resiliencia Climática durante el COVID-19 analiza  cuatro de estas iniciativas económicas de una larga lista de proyectos de emprendimiento liderados por mujeres Indígenas.

¿Cómo han contribuido los emprendimientos al empoderamiento de las mujeres Indígenas y a la gobernanza territorial? 

«He aprendido a coser, soy más libre, puedo decir lo que siento, a no ser sumisa como lo era antes. Aprendí a hacerme cargo. Soy una mujer valiente».  

—Mujer Indígena del Pueblo Shipibo-Konibo en Perú y miembro de AMS

A nivel social, estos emprendimientos fomentan la confianza, el aprecio y el reconocimiento de las mujeres Indígenas tanto dentro de sus familias como de sus comunidades y tienen un poder transformador en las dinámicas de género impuestas en sus territorios al aumentar la participación de las emprendedoras en los espacios de toma de decisiones. 

A pesar de las contribuciones comprobadas de los emprendimientos a la identidad cultural, la resiliencia económica, la equidad de género y la preservación de prácticas ambientalmente sostenibles, los emprendimientos de las mujeres Indígenas aún requieren apoyo externo en áreas como la capacitación, el acceso a los mercados, la logística y los precios justos para garantizar su sostenibilidad a largo plazo.  

Las iniciativas de emprendimiento de las mujeres Indígenas deben ser apoyadas para garantizar su sostenibilidad a largo plazo y su impacto positivo continuo en la identidad cultural, la resiliencia económica y la equidad social y de género.